| 31 AOC de la Vallée du Rhône

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Née en 1937 sous le sceau de l'Appellation d'Origine Contrôlée, la dénomination « Côtes-du-Rhône » a rapidement suscité une ambition légitime chez ses vignerons : distinguer les terroirs d'exception au sein d'un vignoble vaste et divers. Cette aspiration se concrétise en 1966 avec la création officielle du niveau « Côtes-du-Rhône-Villages », reconnaissance première d'une hiérarchie qualité au sein de l'appellation.

Au fil des décennies, certains villages s’illustrent par l’excellence de leurs vins, obtenant le privilège d'apposer leur nom sur l'étiquette. Les pionniers - Valréas, Séguret et Visan - ouvrent la voie dès 1966 1967. Plus récemment, entre 2016 et 2020, Vaison-la-Romaine, Saint-Andéol et Nyons rejoignent à leur tour ce cercle d'excellence.

Pour un village, cette distinction n’est pas seulement honorifique : elle constitue l’étape essentielle vers le statut de « Cru ». Devenir Cru, c'est porter au monde le témoignage d'un terroir unique, forgé par le temps et le savoir-faire passionné des vignerons. Laudun en est l'illustration la plus récente : élevé au rang de Cru en 2024, sa promotion ramène à vingt-et-un le nombre de Côtes-du-Rhône-Villages avec nom de commune.

AOC CÔTES-DU-RHÔNE-VILLAGES AVEC NOM DE COMMUNE : REPÈRES UTILES
	COULEUR	CÉPAGES PRINCIPAUX	CÉPAGES SECONDAIRES
ROUGE (Production majoritaire)		Grenache (50 % min) Syrah Mourvèdre.	Carignan, Cinsault, Counoise, Muscardin, Terret noir, Vaccarèse, Picpoul noir, Calitor.
LE STYLE Avec accords Mets Vin	Puissants et épicés, aux arômes de fruits noirs, garrigue et réglisse, avec des tannins soyeux. Accords mets : viandes rouges grillées (entrecôte, côtes d’agneau, gigot d’agneau, côte de bœuf). Viandes Gibier (chevreuil). Plats méditerranéens (daube, tajines, plats mijotés. Fromages (fromages affinés, Comté, Roquefort, Saint-Nectaire).
BLANC (Minoritaire)		Grenache blanc Clairette, Marsanne, Roussanne, Viognier, Bourboulenc.	Bourboulenc, Clairette, Grenache blanc, Marsanne, Roussanne, Viognier, Ugni blanc, Picpoul blanc.
LE STYLE Avec accords Mets Vin	Frais et minéraux, marqués par des notes de fleurs blanches, agrumes et abricot. Accords mets : poissons (Bar, dorade, saumon grillé). Fruits de mer (Huîtres, coquilles Saint-Jacques, langoustines). Plats crémeux (Risotto, volaille en sauce). Fromages (fromages de chèvre, fromages à pâte molle (Brie, Camembert).
ROSÉ (Significative)		Grenache noir (majoritaire), Syrah, Cinsault (pour la fraîcheur).	(Max 20 %) : Mourvèdre, Carignan, Clairette rose, Bourboulenc, Terret noir.
LE STYLE Avec accords Mets Vin	Vifs et fruités, sur des fruits rouges frais (fraise, framboise) et une touche florale. Accords mets : salades (salade niçoise, salades estivales). Grillades légères (brochettes de poulet, légumes grillés). Cuisine asiatique (sushis, plats thaïlandais). Plats épicés légers.
PRODUCTION TOTALE/AN		368 091 hl (2024) pour les Côtes-du-Rhône-Villages (dont 98 % de rouges).
NB DE DOMAINES		~5 000 producteurs (dont 300 caves particulières et 150 coopératives).
SOLS DOMINANTS		Argilo-calcaires, marnes, éboulis calcaires, alluvions anciennes, galets roulés (sols caillouteux typiques du Rhône méridional).
CLIMAT		Méditerranéen (étés chauds et secs, hivers doux), marqué par le Mistral (vent violent >200 jours/an).
RELIEF		Vignoble de coteaux escarpés, pentes douces à marquées, terrasses naturelles, altitude 100-400 m.
POTENTIEL DE GARDE		Rouges : 5 à 10 ans (selon millésime et terroir). Blancs - Rosés : 2 à 4 ans.

UN GRENACHE NOIR MOINS SOUVERAIN

L’assemblage est l’âme de l’AOC Côtes-du-Rhône-Villages avec nom de commune. Si le Grenache Noir y règne encore en maître, son autorité s’amenuise peu à peu, l’équilibre des cépages s’ajustant pour répondre aux défis du réchauffement climatique.

Pour les rouges, le Grenache Noir doit représenter au moins 40 % de l’encépagement de l’exploitation. Syrah et Mourvèdre viennent compléter cette base, totalisant ensemble au minimum 25 %. Dans les pratiques actuelles, ce trio emblématique - Grenache, Syrah et Mourvèdre - compose plus de 80 % de l’assemblage final.

Le Grenache Noir, généreux et solaire, confère au vin rondeur et puissance, ses notes vives de fraise et de cerise chatouillant le nez et la bouche. La Syrah apporte intensité et élégance : robe sombre, tanins fins, nuances épicées et effluves floraux de violette se mêlent avec subtilité. Quant au Mourvèdre, il impose sa charpente robuste et délivre des arômes profonds de cuir et de sous-bois, consolidant l’ossature et la longévité de l’assemblage.

LA TAILLE, GARDIENNE DU CARACTÈRE

La conduite du vignoble est strictement encadrée afin de maîtriser la vigueur de la vigne. La densité minimale de plantation par hectare est de 4 000 pieds avec des rangs espacés de 2,50 mètres au maximum.

La taille, courte et rigoureuse, se pratique en gobelet formant un cep bas en « cône retourné » dont le but est de protéger les grappes du soleil et du vent ou en cordon de Royat (une technique de taille courte également formant des bras horizontaux et facilitant la mécanisation), chaque pied ne portant pas plus de six coursons (rameaux), eux-mêmes limités à deux yeux (bourgeons) francs.

Ces mesures permettent une répartition homogène des grappes et une aération optimale du feuillage, limitant les risques sanitaires tout en favorisant une maturation lente et complète. Ainsi, chaque raisin peut exprimer pleinement le caractère du terroir et contribuer à l’équilibre et à la finesse du vin.

DE NOUVEAUX CÉPAGES POUR CONTRER LES EFFETS DU CHANGEMENT CLIMATIQUE

Face aux défis du changement climatique, quatre nouveaux cépages viennent enrichir la partition de l’assemblage. Le Rolle (Vermentino), lumineux et vif, apporte aux blancs son acidité éclatante et des notes d’agrumes qui dansent au nez. Le Carignan Blanc, robuste et courageux, soutient la structure des vins comme un pilier discret mais indispensable. Du côté des rouges, le Vidoc défie maladies et intempéries tout en offrant une teinte intense. Quant au Floréal, il préserve fraîcheur et expression aromatique même sous le soleil le plus ardent. Ces nouveaux cépages s'unissent au Grenache, à la Syrah et au Mourvèdre, chacun jouant sa note pour préserver l’âme profonde du terroir.

21 VILLAGES À L’HONNEUR

Dans le Sud de la France, et plus particulièrement dans la vallée du Rhône, les vins sont classés selon un système pyramidal qui reflète la qualité du terroir. À la base se trouvent les Côtes-du-Rhône, vins régionaux classiques, suivis des Côtes-du-Rhône-Villages, d’une qualité supérieure. Parmi ces villages, certains bénéficient d’une reconnaissance particulière qui leur permet d’apposer leur nom sur l’étiquette Côtes-du-Rhône-Villages, un privilège réservé aux terroirs les plus remarquables. Voici la liste de ces 21 AOC Côtes-du-Rhône-Villages avec nom de commune : Chusclan, Séguret, Gadagne, Signargues, Massif d'Uchaux, Suze-la-Rousse, Nyons, Vaison-la-Romaine, Plan de Dieu, Valréas, Puyméras, Visan, Roaix, Rousset-les-Vignes, Rochegude, Sablet, Saint-Andéol, Saint-Pantaléon-les-Vignes, Saint-Gervais, Sainte-Cécile et Saint-Maurice.